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シチメンソウ

九州の有明海といえば、干潟を這い回るムツゴロウが有名ですが、
最近では、「シチメンソウ」という不思議な草が知られるようになりました。
シチメンソウは、干潟に自生し、満潮時には海水に浸る塩生植物です。

春になると淡い赤紫の芽を出します。
やがて若緑の葉を伸ばし、夏には濃い青緑の葉を茂らせ、
晩秋には燃えるように赤くなります。
このように色を次々と変えるため、「七面草」と呼ばれます。

国内最大の自生地は、佐賀市東与賀町の有明海岸ですが、
地元では、あまり関心を持たれていませんでした。

昭和六十二年、生物学者でもある昭和天皇が、
全国植樹祭で訪れた際に深く観賞されたことから、
人々は初めて、この草の貴重な価値を知ったのです。

その後、多くの人の協力でシチメンソウの保全が進められ、
現在では、一・六キロメートルにも及ぶ大群落が見られるようになりました。
シチメンソウが真っ赤になる十月下旬から十一月中旬、干潟は多くの見物客で賑わいます。

今日の心がけ◆地域の宝を大切にしましょう